２月１日 ，中央电视台《每周质量报告》曝光重庆部分食品生产厂家在火锅底料中添加石蜡的新闻，在社会各界引发轩然大波。
    随着经济的发展，火锅不仅成为重庆市的“城市名片”，更是在全国各地开花结果，其“麻、辣、鲜、嫩”的口味受到许多消费者的追捧。火锅底料中添石蜡的新闻，又一次让人们对那红油翻滚的火锅产生了疑问。
第三次遭遇信誉危机
    屈指算来，这是重庆火锅发展史上遭遇的第三次信誉危机。
    最早的一次是发生在１９８７年夏季的“福尔马林浸泡毛肚”事件。毛肚即牛肚，是重庆火锅中的主打食品。当时，重庆火锅开始兴盛，食客暴增，本地牛肚供不应求，一些经营者只好到内蒙古、新疆等地购进。但由于路途遥远及运输条件限制，鲜牛肚运到重庆后多变成了干巴货，味道既差，卖相也不好。为了防腐和保鲜，一些不法经营者竟用福尔马林浸泡牛肚，这样浸泡后的干牛肚颜色鲜亮，味道细嫩。一时间，许多火锅店纷纷效仿。
    不久，有食客大量消费毛肚后出现食物中毒症状，“福尔马林浸泡毛肚”之谜被戳穿。经有关部门大力整顿，这一现象得到有效遏制，但对整个重庆火锅行业造成重创，一段时间内，许多火锅店前门可罗雀。
    一年后，重庆火锅又爆发了“罂粟壳风波”。由于加强了市场监管，重庆火锅业开始复兴，竞争加剧。一些火锅店的经营者为了留住顾客，竟将罂粟壳熬水置于火锅汤中，使火锅味道“鲜美可口”。一些顾客食后，逐渐产生无法抗拒的依赖心理，“罂粟壳风波”由此浮出水面。
  　据西南农业大学食品科学学院的专家介绍，福尔马林即甲醛３０％～４０％的水溶液属于禁止加入食品的化工原料，人食用经其浸泡的食品，可致急性中毒、口腔粘膜糜烂，重者造成肝损害、昏迷、休克、肾功能衰竭、永久性失明。而罂粟壳对人体的伤害也是显而易见的。罂粟壳中含有２０多种生物碱，如果食入次数多了，不排除成瘾的可能性，让人欲罢不能，而且对人体的肝脏、心脏会产生一定的毒害作用。
    “福尔马林”及“罂粟壳”事件出现后，重庆火锅一直是当地执法部门市场监管的重点。为重振声望，“小天鹅”、“三耳”、“苏大姐”等重庆知名火锅企业，于２００１年９月联合发起成立了重庆市火锅协会，旨在规范行业经营，树立品牌形象。
火锅市场受到重创
    此次央视曝光的石蜡火锅底料事件，将重庆火锅再次推到了风口浪尖上。央视记者在重庆刘鑫调味品厂暗访时，发现正在熬制火锅底料的牛油上有一些白色块状物，该厂老板透露这是用于起凝固作用的“食品包装石蜡”。重庆市林峰调味品厂老板则透露，５００克石蜡能当１．５～２公斤牛油用，而它的硬度却超过牛油四五倍。央视记者在重庆“家厨”等食品厂同样见到了融化的牛油里浸泡着包装用的石蜡。
    中国包装资源综合利用委员会董金狮告诉央视记者，这些企业投放到火锅底料中的石蜡主要用于食品包装，比如说，一些纸杯内侧涂的就是这种石蜡，还有一些药丸、药瓶的封口上用的也是石蜡。这种石蜡不能作为食品添加剂使用，因为里面含有的多烷烃有机化合物对人体有致癌作用。
    一石激起千层浪。央视曝光石蜡火锅底料事件后，重庆火锅企业在全国各地的加盟店、连锁店纷纷打来电话质询。重庆市火锅协会会长何永智告诉本报记者，重庆火锅在全国有上千家加盟店，起码有２／３的加盟店打电话到重庆，询问应对之策。北京、浙江、河南、湖北等地的职能部门已开始对这些火锅加盟店进行检查，虽然目前没有查出什么问题，但这在很大程度上打击了消费者信心，生意大幅下滑。
    在漩涡中心的山城重庆，火锅经营者更是深受其害。２月４日晚７时，重庆南岸区的火锅一条街一改往日红火、热闹的景象，显得十分冷清。一位火锅店老板在接受本报记者采访时说，平时的这个时候店里是人员爆满，店外的顾客起码要等半个小时才能找到座位，而现在，店里有一半的桌子空着。有些顾客本已坐下了，但大家一说起“石蜡事件”，又抬腿走了。
    在这条街上，记者随机采访了多位消费者，大家对不法经营者的做法感到很气愤，同时也感到很惋惜。一位第一次到重庆来的广东游客告诉记者，他对重庆火锅是“垂涎已久”，本想这次来重庆好好解解馋，品尝地道的火锅，但没想到２月３日刚抵达重庆，就听到大街小巷的人们在议论“石蜡事件”。他犹豫了好久，最终还是没敢跨进火锅店。他遗憾地说，“真没想到大名鼎鼎的重庆火锅会有这么龌龊的事情”。
    重庆市民张先生对火锅情有独钟，每月至少要吃３次。他激动地对本报记者说：“不法厂商太黑心了。希望政府及执法部门下大力气，对全市火锅及原料进行彻底整顿，让市民吃上放心火锅，使重庆火锅这张‘城市名片’不再蒙羞。”
执法部门迅速行动
    重庆市各相关执法部门对“石蜡事件”迅速做出了反应。重庆市工商行政管理局局长周朝东立即要求分管局长安排调查处理，由市局消费者权益保护处牵头、市场处配合，对全市市场销售的火锅底料进行了拉网式检查。该局消保处处长陈懿向本报记者介绍说，央视报道播出的当日下午，他们就组织了渝中、江北、渝北３个区分局的１００多名执法人员和十多辆执法车辆，对曝光的生产企业和批发市场进行了检查，暂扣涉案火锅底料４０多箱。２月４日下午，重庆市工商局印发了《关于开展火锅底料专项检查的紧急通知》，要求各级工商部门对火锅底料经营企业及个体工商户开展大检查，对非法使用添加剂或销售过期、变质、霉变、油脂酸败的火锅底料的，依法予以严处。
    央视曝光当日下午，重庆市质量技术监督局也迅速展开行动，仅半小时，执法人员就抵达几家被曝光的企业，现场责令停业整顿，并封存了石蜡火锅底料６００余件。重庆市卫生监督所还加强了全市超市、食品市场的监督管理，对部分食品厂的火锅底料实行抽样检查。
同行誓师诚信经营
    “我宣誓，一起行动，共同维护重庆火锅百年品牌！”２月４日下午，重庆市近２００家火锅企业代表汇聚重庆市火锅协会，发出铮铮誓言，打响了重庆火锅的又一次“保卫战”。
　  重庆市火锅协会副会长秦远红代表重庆火锅界发出了《捍卫重庆火锅品牌》的宣言，承诺坚持“诚信经营，服务社会”，通过加强行业自律，规范经营行为，坚决与一切不法经营行为和败坏重庆火锅品牌声誉的现象做斗争。来自火锅经营企业、火锅底料生产厂家、牛油厂家、毛肚生产企业的负责人，纷纷在誓师大会声讨火锅业中的害群之马。他们认为，这些不法企业不仅损害了广大消费者的利益，损害了重庆火锅业的金字招牌，也伤害了广大的诚信商家的名誉。
　　重庆市火锅协会会长何永智对记者表示，被央视曝光的这几家企业均不是火锅协会的会员，但其劣行却极大伤害了重庆火锅的百年声誉。重庆火锅在全国的经营户已达上万家，年产值达１５０多亿元，年创税８亿元，解决的就业人数达到５０余万人。“我们的这块金字招牌屡屡因不法分子的劣行而蒙羞，对于这种行为，我们一定要严厉打击，切实保障人民群众的身体健康。同时，对于为重庆经济发展立下大功的火锅产业，我们有必要进一步研究如何保护好它的品牌声誉，使其不再遭受类似的侵害”。
　  何永智向参加会议的重庆市副市长谢小军大胆进言，希望政府尽快实行重庆市火锅业生产和经营市场准入制度，提高准入门槛。他建议说，火锅经营单位除了必须经过相关部门审核通过外，还应该到市火锅协会备案，加强行业监管力度。对查实的不法企业，要坚决逐出市场，让其终身出局。何永智表示，重庆火锅业一定能化解这次危机，使这张“城市名片”更加闪亮，重庆火锅依然会万里飘香。